안녕하세요.

일희재한의원입니다.

특별한 이유 없이 피로가 계속되거나 가만히 있는데도 가슴이 두근거리고, 충분히 자도 개운하지 않다고 말씀하시는 분들이 있습니다. 어지럼증이나 소화불량, 불면증, 식은땀처럼 여러 불편함이 함께 나타나기도 합니다.

여러 검사를 받아도 특별한 이상이 없는데 증상이 지속된다면 자율신경실조증을 의심해볼 필요가 있습니다. 자율신경실조증은 긴장과 각성을 담당하는 교감신경과 이완과 여유를 담당하는 부교감신경의 균형이 무너지면서 다양한 증상이 나타나는 상태를 말합니다.

두 기능은 상황에 맞게 조화를 이루어야 하지만 지속적인 스트레스와 불규칙한 생활습관, 과로, 수면 부족 등이 반복되면 균형이 흔들릴 수 있습니다. 그 결과 편하게 쉬는데도 가슴이 두근거리거나, 집중해야 할 때 오히려 몸이 무겁고 무기력해지게 됩니다.

어떤 증상이 나타날 수 있을까요?

자율신경계는 심장 박동과 혈압, 체온, 소화, 수면, 땀 분비 등 여러 기능과 관련되어 있습니다. 따라서 자율신경에 문제가 생기면, 가슴 두근거림과 흉부 불편감, 피로, 어지럼증, 두통, 불면증, 식은땀, 손발 저림, 소화불량 등이 나타날 수 있습니다.

여러 병의원에서 검사와 치료를 했는데도 증상이 지속된다면 자율신경실조증의 가능성을 의심해볼 필요가 있습니다. 진단 과정에서는 환자의 주요 증상과 생활 상태를 확인하며, 심박변이도검사(HRV)라는 자율신경검사 기기도 보조적으로 활용됩니다.

한의학에서는 어떻게 해석할까요?

현재 한국, 중국, 일본 동아시아 3국에서는 자율신경실조증에 대한 전통의학적 접근이 이뤄지고 있습니다. 특히 중국에서는 신경관능증(心臟神經官能症), 또는 심장신경증이라는 이름으로 별도의 진단 툴을 설정하여 임상 현장에 적용하고 있습니다.

한의학에서는 질환의 원인 및 기전을 대체로 음양의 불균형, 기혈순환 장애, 장부기능 저하로 보고 있습니다. 음양의 불균형은 교감신경과 부교감신경의 조화가 깨진 상태를 의미하며, 기혈순환 장애는 신체 에너지가 저하되고 혈액순환이 원활하지 않은 상태를 말합니다.

또한 장부기능 저하는 우리 몸의 장부 기능, 그중에서도 간(肝), 심(心), 비(脾)의 기능 저하와 부조화와 연관이 있습니다.

한약과 침 치료는 어떻게 진행될까요?

각각의 원인과 기전에 따라 한의원에서는 한약과 침 치료, 그리고 환자와의 상담을 통해 자율신경실조증을 치료합니다.

우선적으로 개개인의 상태에 맞춘 한약 치료를 시행하며, 한약치료는 몸 전체의 기능을 조절하여 자율신경계가 스스로 안정을 찾을 수 있도록 돕는 역할을 합니다.

침 치료도 자율신경계 조절에 있어 보조적인 수단으로 활용되고 있습니다. 특히 만성적인 불안이나 긴장으로 몸이 경직되어 있는 분들의 경우, 침 치료를 통해 신체 기능 회복과 이완 효과를 얻으실 수 있습니다. 보통 일주일에 두세 번 정도 꾸준히 받으시면서 증상 변화를 지켜보시는 것이 좋습니다.

생활 리듬 관리도 놓치지 마세요

자율신경실조증은 정신적인 스트레스가 심할 때 더 심해지는 특징이 있습니다. 그래서 진료실에서 받는 상담뿐 아니라, 명상이나 운동처럼 마음의 짐을 덜어낼 수 있는 활동을 함께 병행하시는 게 중요합니다.

보통 2~3개월 정도 치료를 진행한 뒤 환자분의 상태를 살펴보고, 필요하다면 호전된 상태를 유지하고 재발을 예방하는 마무리 치료 단계로 들어갑니다. 다만 개인의 몸 상태에 따라 치료 방향은 달라질 수 있습니다.

QnA

Q1. 쉬고 있을 때 오히려 심장이 더 크게 뛰는 느낌이 드는데, 왜 그런가요?

A. 용히 쉬는 시간에는 심장 박동을 더 민감하게 느낄 수 있으며, 긴장 상태가 오래 이어진 뒤 각성 반응이 쉽게 가라앉지 않아 두근거림이 나타나기도 합니다. 

다만 심장 박동 이상, 갑상선 관련 문제, 빈혈 등과도 연관될 수 있으므로 흉부의 통증이나 불편감, 실신 등이 동반된다면 필요한 검사를 확인해야 합니다.

Q2. HRV 수치가 좋지 않다면 자율신경 문제가 확정된 것인가요?

A. HRV는 자율신경 활동 상태를 참고하는 자료 중 하나로, 검사 수치 하나만으로 질환을 확정하기는 어렵습니다. 수면 부족, 음주, 카페인, 운동, 긴장도 등이 영향을 줄 수 있어 현재 증상과 생활 패턴을 함께 살펴봐야 합니다.

Q3. 한약을 복용하면 모든 증상을 한꺼번에 다루게 되나요?

A. 음에는 우선 환자분의 가장 불편하게 느끼는 주요 증상을 집중적으로 치료합니다. 그 이후에 부수적인 증상과 생활 전반의 불편감을 개선하는 방향으로 처방을 구성하게 됩니다. 

또한 한의원에서는 같은 증상이라도 수반 증상과 특징을 꼼꼼하게 살펴 그 기전을 파악한 후에 치료를 하게 됩니다. 이를테면 두근거림과 초조함, 불안감이 두드러지는지, 아니면 두근거림과 함께 소화장애가 동반되는지 등에 따라 같은 두근거림 증상이라도 다르게 치료합니다.

Q4. 스트레스를 줄이기 어려운 직업인데 생활 관리가 의미가 있을까요?

A. 스트레스의 원인 자체를 없애기는 어렵더라도, 몸이 회복할 시간을 마련해주는 것은 중요합니다. 정해진 시간에 일어나기, 늦은 시간대 카페인 줄이기, 짧게라도 산책하거나 호흡 연습을 해보는 것처럼 일상에서 꾸준히 실천할 수 있는 부분부터 하나씩 바꿔가시는 것을 권해드립니다.

Q5. 증상이 심한 날도 있고 괜찮은 날도 있는데, 그래도 상담이 필요할까요?

A. 증상의 강도가 매번 다르더라도 어떤 패턴이 반복된다면 상담이 필요할 수 있습니다.  잠이 부족했던 날, 생리 주기, 과로했을 때, 카페인을 섭취한 날 등을 기록해두시면 몸이 어떤 상황에서 반응하는지 파악하는 데 도움이 됩니다.